Jak již bylo řečeno, zdrojovým souborem pro LaTeX je obyčejný textový soubor. Kromě samotného textu obsahuje i formátovací příkazy. Ty vždy začínají zpětným lomítkem, za kterými následuje posloupnost písmen. V názvech jsou rozlišována malá a velká písmena. Příkazy často mívají parametry, které se uvádí do hranatých nebo složených závorek. Parametry v hranatých závorkách jsou nepovinné, ve složených povinné.

\large
\Large
\documentclass[a4paper,12pt,oneside]{article}
%toto je komentář

Do textu je možno psát komentáře, které se při sazbě ignorují. Ty začínají znakem % a končí na konci řádku.

Znaky $ & % # \ { } _, které jsou pro LaTeX řídícími mohou být vytištěny přidáním zpětného lomítka. Samotné zpětné lomítko se zapíše přílazem \backslash v matematickém režimu. Častou chybou je psaní podtržítka.

\$ \& \% \# $\backslash$ \{ \} \_

Protože LaTeX je opravdovým typografickým systémem, podporuje snad všechny používané typografické měrné jednotky. My pak ve své praxi využijeme především tyto jednotky:

Měrné jednotky se používají ve spojení s čísly, desetinná místa se oddělují tečkou. Např. 12mm, 3.7in apod.